现将水杨酸治疗尖锐湿疣和硫黄的作用略加叙述。水杨酸1～2％具角化促成作用，即促进表皮形成，使不正常的角化(如角化不全)正常化，1～3％具止痒作用，可能与角化促成和麻醉作用有关；较高的浓度，如5～10％酒精(70％)溶液或5～15％软膏，可使表皮细胞在比较潮湿的环境中发生肿胀、软化和剥离，成为角层剥离剂。在治疗浅部霉菌病时，被它杀死的霉菌即随表皮的剥离而脱落。20～40％时具腐蚀作用。在治疗皮肤病时，就常常利用它的角层剥离作用，如治疗银屑病。但如皮损广泛而用药时间稍久，则它引起的毒性反应是严重的，甚至可导致死亡。